在探讨中国何时开始认证品酒师的问题之前，我们首先需要了解品酒师这一职业的背景和重要性，品酒师，顾名思义，是指那些通过专业培训和考核，具备一定葡萄酒、白酒、黄酒等酒类品鉴能力和知识的专业人士，他们不仅能够辨别酒的品种、产地、年份等信息，还能对酒的品质进行评估,为消费者提供专业的建议。

随着经济的发展和人民生活水平的提高，越来越多的人开始关注并享受品酒的乐趣，中国丰富的酿酒文化也为品酒师这一职业提供了肥沃的土壤，直到20世纪末期,中国才开始逐步建立起品酒师的认证体系。

1987年，中国轻工业部发布了《关于加强酒类生产管理的通知》，这是中国首次提出建立酒类质量监督检测机构，并要求对从事酒类生产的技术人员进行培训和考核，虽然这个时期并没有明确提出“品酒师”的概念,但可以看作是中国品酒师认证体系的雏形。

1994年，中国轻工总会发布了《关于进一步加强酒类生产管理的通知》，其中明确指出要培养一批具有专业知识和技能的酒类品鉴人员,这标志着中国开始正式关注并推动品酒师的培养和发展。

1996年，中国轻工总会与国家技术监督局联合发布了《关于实施<中华人民共和国酒类产品质量监督管理条例>的通知》，其中规定了酒类生产企业必须配备一定比例的专业技术人员，并对这些人员进行定期培训和考核，这一政策的出台,为品酒师的专业发展提供了政策支持。

进入21世纪后，随着中国加入世界贸易组织（WTO）以及国际交流的增多，中国对品酒师的需求日益增加，为了适应这一变化，中国开始建立更加完善的品酒师认证体系，2005年，中国食品工业协会发布了《中国食品工业协会品酒师职业标准》，这是中国第一个关于品酒师的职业标准，为品酒师的培训、考核和认证提供了统一的标准。

2006年，中国食品工业协会与中国商业联合会共同成立了中国食品工业协会品酒师专业委员会，负责全国品酒师的培训、考核和认证工作，自此，中国的品酒师认证体系逐渐完善，越来越多的品酒师通过认证,成为中国乃至全球酒业的重要力量。

中国从20世纪末期开始逐步建立起品酒师的认证体系，并在21世纪初得到了快速发展和完善，中国的品酒师认证体系已经相当成熟,为推动中国酒业的发展和国际交流做出了重要贡献。